Gerade einmal 38-jährig, gilt die libanesische Architektin als eine der einflussreichsten arabischen Frauen und hat sich einen Namen mit ihrer Kritik am identitätslosen Städtebau in der arabischen Welt gemacht. Von ihr ist auch schon mal der Satz zu hören: „Araber halten konzeptionelle Architektur für teurer, dabei sind sie nur denkfaul.“ So passiert es denn auch, dass sie für ein von ihr entworfenes Projekt (The Golf Walk) gleich auch eine interaktive Verkaufsbroschüre entwickelt: eine Broschüre bestehend aus ausklappbaren Elementen, Umschlägen und Karten, mit denen der Investor oder Endnutzer interagieren kann um Massstäbe, Grössenverhältnisse und Entfernungen zu verstehen. Dazu sagt sie: „Broschüren auszuhändigen, die glückliche Familien entlang palmengesäumter Strassen zeigen, reicht einfach nicht mehr. Um sachkundige Entscheidungen treffen zu können, sind detailliertere Informationen nötig. Um ehrlich zu sein finde ich nicht, dass die hier gängigen Immobilienbroschüren substanzielle Informationen vermitteln, weshalb zahlreiche Kunden enttäuscht sind, wenn die Projekte einmal abgeschlossen sind und die Schlüssel übergeben werden.“
Nach ihrem Abschluss 1993 (ENSAD, Paris) gründete Zena Malek das Architekturberatungsbüro Villa22 in Kuwait. Über sein zehnjähriges Bestehen hinweg hat das Unternehmen zahlreiche Projekte realisiert, u.a. über 200 Wohnvillen; Geschäftshäuser für Finanzinstitutionen in Kuwait (in der Shuwaikh Zone); die Büros des Kuwait Freihafengebiets; Büroräumlichkeiten für eine Investmentfirma (im Einkaufszentrum AlSafat); die AlSaleh Büros (im AlSaleh Gebäude); die Red Shoes Shops (im Einkaufszentrum AlFanar); sowie zahlreiche Showrooms. Sie steckt auch hinter der revolutionären Sakani Software, einem völlig neuartigen architektonischen Designstil, dank welchem verschiedene Anordnungen von Häusern, Gebäuden, Restaurants und Anlagen mit Massenproduktionsmitteln gebaut werden können. Das bedeutet, dass ein ganzer Siedlungsbau entworfen werden kann, in dem jede Einheit ihre individuelle Konfiguration erhält. Die Software wurde im Mittleren Osten zum wahren Hit.
2004 zog Zena Malek nach Dubai (VAE), wo sie Arabian Concept Development gründete; seitdem schreibt sie eine der Erfolgsgeschichten der Branche. Sie hat zahlreiche lukrative Aufträge von bekannten Bauunternehmen für sich gewinnen können – wobei sie sich gegen weit renommiertere Architekten behauptete, während sie in einem von Männern dominierten Feld anfängliche Skepsis überwinden musste. Ihre Projekte gehören in der Golfregion zur Avantgarde, darunter das Wadi AlDyam Projekt in AlSuyouh, Sharjah (ein Mischnutzungsprojekt, bestehend aus einem Einkaufszentrum, einem Hotel, Wohnbauten und Wasseranlagen); die Lua Bürotürme in Jumairah, Dubai; die Hydra Bürotürme und ein Hotel in Business Bay, Dubai; das Golf Walk Projekt in Abu Dhabi (ein Mischnutzungskomplex bestehend aus einem Einkaufszentrum, einem Hotel, Wohnbauten und Büros).
2007 gründeten Zena Malek und ihr Ehemann Andrew Riad Andari KAKS LLC. Sie sind der festen Überzeugung, dass nur hochwertiges Design und Individualität die negativen Auswirkungen von Massenarchitektur rückgängig machen und so das Leben der Menschen verbessern können. Als Creative Director bei KAKS arbeitet Zena Malek zur Zeit an einer Wohnanlage und einem Hotel in Mount Lebanon. Sie entwickelt gerade auch eine Kollektion von Möbeln und Accessoires, welche 2008/2009 in der Golfregion lanciert werden soll. An den Architekturgesprächen Luzern wird sie ein neues Projekt (Wohnbau/Branding) präsentieren, welches KAKS LLC im Februar 2008 lanciert.
Drei Jahre hintereinander (2005, 2006 und 2007) war sie für Arabian Business Magazine eine der „50 Most Powerful Arabs“ und sie ist als Referentin sehr gefagt, so von den Stadtverwaltungen von Dubai und Abu Dhabi (2005 und 2006), an der Architecture World in Münster (2007) und am Leader Day in Dubai (Juni 2007). Ihre Arbeit, ihre Gedanken und ihre Vision wurden in zahlreichen Magazinen und Zeitungen aufgegriffen, u.a. Al-Bayan, Paris Match, Forum German, Jumairah Beach Magazine, OK Magazine und SMB Adviser Magazine.
KAKS Lifestyle
